Amortización

¿Qué es amortización?

La palabra amortización proviene del latín mortis, que significa muerte, y hace referencia al pago de una deuda o a la disminución del valor de un monto con el paso del tiempo, hasta que este «muere» o se paga por completo. Es una de las formas de cuantificar la pérdida de valor de un bien o una deuda.

Tipos de amortización

El concepto de amortización varía dependiendo de si se trata de un activo (es decir, un bien), en cuyo caso se trata de amortización en contabilidad; o un pasivo (una deuda), refiriéndose a amortización financiera.

Amortización en contabilidad

Los bienes que adquiere una empresa en el desarrollo de sus actividades son activos. Estos son comprados por un valor, pero con el tiempo, el uso y la obsolescencia hacen que su valor disminuya a lo largo de su vida útil. La amortización en contabilidad se encarga de reflejar periódicamente esta disminución del valor de los activos en la contabilidad de la empresa.

Esto permite que la disminución del valor de los bienes se vea reflejada progresivamente en los reportes anuales, y puede calcularse por dos métodos, principalmente: el método lineal y el decreciente. Para entender mejor este concepto es necesario tomar en cuenta tres elementos:

• El valor de adquisición, que es el monto que se pagó para obtener el activo.
• La vida útil, que es el periodo de tiempo que se estima que el activo le será de utilidad a la empresa.
• El valor residual, que es el monto que costaría obtener el activo una vez que finaliza su vida útil.

La amortización de activos permite calcular cuánto disminuye el valor de un bien con cada año que pasa conociendo estos tres conceptos.

Amortización financiera

En el caso de la amortización financiera, esta consiste en la devolución de un préstamo o el pago de una deuda en un periodo de tiempo determinado. Así, por ejemplo, con cada cuota que se paga de un crédito, se amortiza parte de la deuda.

Existen tres sistemas para poder calcular la amortización de pasivos: el sistema francés, el sistema alemán y el sistema americano.

• El sistema francés funciona mediante el pago mensual de cuotas fijas, las cuales incluyen parte del monto de la deuda y una parte de los intereses. Es ampliamente utilizada en la devolución de préstamos hipotecarios.
• En el sistema alemán todas las cuotas a pagar poseen porciones iguales del monto de la deuda, pero los intereses van disminuyendo en cada cuota con el paso del tiempo. Así, los primeros pagos implican un monto mayor de dinero que los últimos.
• El sistema americano permite el pago de los intereses en cuotas periódicas, pero el monto inicial de la deuda se paga como una cuota única una vez que vence el plazo del préstamo.